Malala Yousafzai nació en el seno de una familia pakistaní musulmana sunita. Se crió junto a sus padres y sus dos hermanos en Mingora, su localidad natal. En palabras de Malala, “su padre quería darle todas las oportunidades que tendría un chico”.
Ziauddin Yousafzai, el padre de Malala, es un poeta y profesor que dirigía y daba clases en un colegio para niñas en su pueblo.
A Malala le encantaba ir a la escuela y aprender junto a su padre y sus compañeras. Sin embargo, en 2008 todo cambió cuando los talibanes tomaron el control de su pueblo.
Los extremistas radicales, entre otras cosas, prohibieron que las niñas fueran al colegio. Malala, en enero de ese año, se despidió de sus compañeras. Incapaz de aceptar el destino que le imponían, Malala comenzó a hablar sobre el derecho a la educación por diversos lugares del país, a pesar del peligro que suponía.
Debido a la creciente violencia y control, a un periodista de la BBC en urdu se le ocurrió que la mejor manera de contar lo que pasaba era a través de un blog escrito por algún estudiante.
Tras una ardua búsqueda encontraron a una estudiante de la escuela del padre de Malala que accedió. Sin embargo, antes de comenzar a escribir tuvo que renunciar por el temor de su familia. Inmediatamente, Malala se convirtió en la alternativa. Por su seguridad, recomendaron a la joven escribir bajo un seudónimo y así lo hizo. “Gul Makai” fue el nombre escogido por la joven que, por entonces, solo tenía 11 años. Su primera entrada se publicó en enero de 2009. Ella escribía a mano las notas y luego las pasaba a un reportero que las escaneaba y enviaba por correo electrónico.
Yousafzai continuó escribiendo para la BBC y promoviendo sus ideales. Tras hablar sobre los derechos que les habían sido revocados a las niñas, Malala dio un discurso público para recuperarlos. Esto la convirtió en objetivo de los talibanes.
En octubre de 2012 un talibán asaltó su autobús escolar preguntando quién era Malala. Tras descubrir quién era, el asaltante le disparó en el lado izquierdo de su cabeza. Otras dos niñas también fueron alcanzadas por las balas. Por la gravedad de las heridas, Malala rápidamente fue trasladada en helicóptero a un hospital en Peshawar. Allí, consiguieron extraerle la bala y pudieron salvarle la vida.
La joven de 14 años despertó 10 días después del atentado en un hospital de Birmingham. Malala Yousafzai, tras operaciones y rehabilitación, sobrevivió al atentado, aunque ahí no acabó el peligro. Cuando llegó a oídos de los terroristas, la volvieron a amenazar. Sin embargo, esto no amedrentó a la joven.
El intento de asesinato conmovió a la comunidad nacional e internacional en apoyo a Yousafzai. Mientras se recuperaba, recibió apoyos de personalidades como Barack Obama, Ban Ki-Moon o Madonna.
Después de dos años recuperándose, la activista se trasladó con su familia a una casa nueva en Reino Unido.
Con la ayuda de su padre, ese año el sueño que perseguía Malala Yousafzai comenzaba a materializarse con la apertura de su fundación, Malala Fund. Esta tiene como objetivo asegurar el derecho de las niñas de hasta al menos 12 años a una educación de calidad, sin importar las circunstancias.
En reconocimiento a su labor, en 2014 Malala Yousafzai recibió el Premio Nobel de la Paz, siendo la persona más joven en conseguirlo. Además, fue portada de la revista Time, nombrándola una de las 100 personas más influyentes del mundo en ese año.
El 12 de julio, Malala celebró su mayoría de edad no con una gran fiesta, sino inaugurando una escuela en Líbano para refugiados de la Guerra Civil Siria. Todo como parte de las actividades de su fundación, que emplea a 20 personas y tiene presencia en seis países.
La fundación Mala Fund trabaja en Paquistán con niñas amenazadas por el régimen talibán; en Nigeria, con aquellas que han sido secuestradas o amenazadas por Boko Haram; en Jordania y Líbano tiene escuelas y programas para apoyar a niñas refugiadas de Siria; en Sierra Leona el trabajo se centra en chicas afectadas por la crisis del ébola, y en Kenia se enseñan habilidades tecnológicas. La fundación también apoya a las más importantes campañas en pro de la educación de las niñas en todo el mundo.
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